De eigenschappen van de citronella plant
Deze bijzondere plant wordt vaak "citronellaplant" genoemd, maar eigenlijk gaat het om een soort geranium met citroenachtige geur. De blaadjes zijn zacht en hebben een opvallende vorm met speelse inkepingen. Wanneer je met je hand langs het blad strijkt, komt de frisse geur vrij die veel mensen prettig vinden in de zomer. De plant kan zowel buiten als binnen staan, zolang er maar genoeg licht is. Vaak groeit hij snel en kan tot ongeveer een halve meter hoog worden. In warme periodes krijgt hij soms kleine, lichtpaarse bloemetjes. Hoewel hij eruitziet als een gewone kamerplant, is hij vooral geliefd om de geur en zijn plek op terrassen en balkons.
Verzorgen en laten groeien van de plant
Een citronella plant houdt van een lichte plek met wat zon, maar kan niet goed tegen volle middagzon tijdens hete zomerdagen. Het beste groeit hij in losse, vruchtbare potgrond, waarbij de aarde altijd een beetje vochtig blijft. Geef liever meerdere keren per week kleine beetjes water dan in één keer veel. Let op dat het water goed weg kan lopen, want natte wortels vindt deze plant niet fijn. In de herfst en winter heeft hij minder water nodig. Tijdens het groeiseizoen kun je af en toe plantenvoeding geven voor een gezonde groei. In ons land is deze plant niet goed bestand tegen vorst, dus het is slim om hem in een pot te zetten die je makkelijk naar binnen haalt als het koud wordt. Zo kun je er het hele jaar van genieten. Knip af en toe oude of zieke blaadjes weg, zodat de plant mooi vol blijft.
Citronellageur voor een frissere plek zonder muggen
Veel mensen kopen de citronella plant omdat ze denken dat hij muggen verjaagt. De geur van citroen is inderdaad niet prettig voor muggen. Maar de plant op zichzelf houdt de meeste muggen niet weg. De geur moet namelijk vrijkomen en dat gebeurt alleen als je over de blaadjes wrijft of ze kneust. Verspreid je zelf het aroma, dan ruik je direct die frisse citroengeur op je terras of balkon. In een windstille hoek werkt dit beter dan op een open plek, omdat de geur daar langer blijft hangen. Zo kan de plant toch een klein beetje bijdragen aan een zomer zonder vervelende prikken. Het blad kun je na het kneuzen ook in een schaaltje leggen om de geur nog langer te laten hangen. Andere dieren, zoals katten, laten deze plant vaak met rust door het sterke aroma.
Leuke toepassingen en extra tips
De citronella plant doet het niet alleen goed als geurig accent op je terras, maar is ook leuk om cadeau te geven. Het blad kun je met de hand kneuzen om zelfgeplukte boeketten extra geur te geven. Sommigen leggen wat blad op het nachtkastje om muggen weg te houden, of doen een paar gekneusde blaadjes bij het badwater voor een frisse geur in huis. Let op: het blad is niet bedoeld om te eten. Heb je jonge kinderen of huisdieren, zet de plant dan buiten bereik. De plant houdt van regelmatig terugknippen zodat hij mooi vol blijft. Zo kun je hem makkelijker in vorm houden. In het voorjaar maak je de plant blij door wat nieuwe potgrond toe te voegen of hem in een ruimere pot te zetten.
Veelgestelde vragen over de citronella plant
- Is de citronella plant echt een muggenverjager?
De citronella plant helpt alleen een beetje tegen muggen als je de blaadjes kneust, zodat de geur vrijkomt. De plant op zichzelf weert niet vanzelf muggen weg. - Kan ik de citronella plant het hele jaar buiten laten staan?
De citronella plant kan niet goed tegen vorst. In Nederland is het beter om hem in een pot te houden en bij kou naar binnen te halen. - Is de citronella plant giftig voor huisdieren of kinderen?
Het blad van de citronella plant is niet bedoeld om te eten. Zet de plant uit de buurt van kleine kinderen en huisdieren, want eten van het blad kan buikpijn geven. - Hoe groot kan de citronella plant worden?
De plant kan tot ongeveer een halve meter groeien, afhankelijk van de verzorging en de plek waar hij staat. - Kan ik de citronella plant makkelijk stekken?
De citronella plant is makkelijk te stekken door een stukje stengel met blad in water of vochtige aarde te zetten. Na een tijdje ontstaan er worteltjes.
